T-shirt conceptuel sur le puits comportemental

T-shirt conceptuel

Le terme « puits comportemental » désigne un phénomène observé dans les populations animales surpeuplées, où les structures sociales se dégradent, entraînant des comportements tels que l'agressivité, la déviance sexuelle et la négligence envers la progéniture. Le terme a été inventé par l'éthologue John B. Calhoun dans le cadre de ses expériences sur les rongeurs.

Une **expérience notable** illustrant ce concept est l’étude « Univers 25 » de Calhoun menée dans les années 1960 et 1970 :

- **Mise en place** : Calhoun a créé une « utopie de rats » où la nourriture et l'eau étaient abondantes et les prédateurs étaient absents. Les rats pouvaient vivre dans un environnement contrôlé où ils étaient à l'abri des maladies et des prédateurs, conçu pour abriter jusqu'à 3 840 souris.
- **Observations**:
- **Croissance démographique** : La population a d'abord augmenté rapidement, mais s'est ensuite stabilisée et a fini par décliner malgré la disponibilité des ressources.
- **Changements de comportement** : À mesure que la densité de population augmentait, les rôles sociaux devenaient moins définis, ce qui entraînait une augmentation de l'agressivité, du cannibalisme, du toilettage excessif et du retrait de certains individus des interactions sociales (connus sous le nom de « les beaux » qui évitaient tout contact social).
- **Effondrement de la reproduction** : les mâles dominants ont monopolisé les femelles, ce qui a entraîné une diminution des accouplements réussis. Les femelles sont devenues moins attentionnées, négligeant ou attaquant souvent leurs petits.
- **Résultat final** : Finalement, la population n'a plus pu subvenir à ses besoins, ce qui a conduit à un effondrement complet de la structure sociale, surnommé « puits comportemental », aboutissant à l'extinction de la colonie.

Cette expérience a souvent été citée dans les débats sur les environnements urbains humains, la surpopulation et les effets de la vie à haute densité sur le comportement et la santé mentale, bien que les extrapolations directes aux sociétés humaines soient controversées et débattues. Les travaux de Calhoun ont été utilisés pour explorer des concepts en sociologie, en psychologie et en urbanisme, mais ont également été critiqués pour avoir potentiellement simplifié à outrance des dynamiques sociales humaines complexes.